Считается, что мы не можем изменить наш образ мыслей – что мысли просто сами приходят нам в голову, и мы ими вообще не управляем. Отчасти это так. Мы не можем остановить наши мысли, и мы не можем полностью их контролировать. Что бы мы ни сделали, мысли будут возникать в голове. Но мы можем выбирать, как на них реагировать.

Даже не осознавая этого, мы трактуем и наделяем своими смыслами все, что происходит вокруг. Мы можем решить, что что-то приятно или отвратительно, хорошо или плохо, опасно или надежно. По причине нашего предыдущего опыта, наши интерпретации и оценки конкретной ситуации могут сильно отличаться от оценок других людей. Значения и смыслы, которые мы придаем событиям и ситуациям, отражаются на нашем физическом и эмоциональном самочувствии. Происходит что-то или мы замечаем что-то, и это запускает наши мысли.

Наши мысли – только наши. Они могут быть весьма уникальны, например, по причине наших текущих или прошлых знаний, или наших ценностей и культуры, или просто без каких-либо серьезных причин. Привычные и постоянные – наши мысли повторяются раз за разом, и чем больше они повторяются, тем более правдоподобными они кажутся. Затем они уже запускают целую цепочку новых, связанных с ними, мыслей. Их основные темы могут «пережевываться» в голове в течение коротких периодов или продолжаться в течение нескольких лет или даже десятилетий.

Поэтому бывает полезно спросить себя, является ли то, что мы думаем, фактом или мнением?

— если это факт (существуют доказательства того, что эта мысль истинна), тогда мы можем выбрать, как нам стоит или не стоит поступать,

— если же это мнение, тогда нужно взглянуть на факты – на то, что мы знаем о ситуации.

Например, когда нас что-то тревожит, то  мы находимся настолько близко к этому (прежде всего в эмоциональном плане), мы вовлечены в ситуацию, становимся ее частью. И это нам серьезно мешает посмотреть со стороны на то, что происходит. Когда же мы  можем  посмотреть на ситуацию с разных точек зрения, тревога снизится. И можно  почувствовать  себя более уверенно, лучше понимать других людей, более чутко реагировать. Подвергая сомнению  наши непродуктивные мысли и предвзятые мнения, мы можем взглянуть на мир более взвешенно и объективно. Так мы можем обнаружить, что и ситуации, и люди на самом деле отличаются от того образа, который мы им обычно «приклеиваем».